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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070290 / 0702109.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  83 lines
  1. <text id=90TT1719>
  2. <title>
  3. July 02, 1990: The 20% Solution
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. July 02, 1990  Nelson Mandela:A Hero In America      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 20
  13. The 20% Solution
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     George Bush's main reason for inviting Nelson Mandela to the
  17. White House this week is to dramatize Washington's opposition
  18. to apartheid and its support for oppressed blacks in South
  19. Africa. But the President may have seen another benefit in
  20. being hospitable: he wants to demonstrate his longtime regard
  21. for issues of concern to American blacks, many of whom know
  22. him, like him and may even be willing to vote Republican in
  23. this year's congressional elections, to say nothing of 1992.
  24. </p>
  25. <p>     Though he won only 9% of the black vote in 1988, Bush
  26. believes Democrats are foolishly taking their black supporters
  27. for granted. He is making every effort to gain some votes back.
  28. The idea is not to win over all blacks, or even most of them,
  29. but to slice off just enough, say 20%, to make the difference
  30. in Southern states where monolithic black support helped
  31. Democrats upset Republican incumbents in 1986 and 1988 Senate
  32. and House races. Call it the 20% solution.
  33. </p>
  34. <p>     To implement the plan, Bush set out immediately after his
  35. racially charged election campaign to court blacks, ignored for
  36. eight years by Ronald Reagan. He invited black leaders,
  37. businessmen and preachers, including Jesse Jackson, to the
  38. White House. He visited black neighborhoods, churches and
  39. colleges, which he has supported for decades. And if Bush has
  40. not named a lot of blacks to Government posts, those blacks he
  41. has selected have been appointed to prominent jobs. The best
  42. example: General Colin Powell, Chairman of the Joint Chiefs of
  43. Staff. The strategy is working: 56% of blacks say they approve
  44. of Bush's performance as President.
  45. </p>
  46. <p>     But if the wooing continues to accentuate words rather than
  47. deeds, it could fizzle. In recent months blacks have been
  48. pressing Bush to deliver on two items: maintaining economic
  49. sanctions against South Africa and signing the 1990 Civil
  50. Rights Act, now moving toward the Senate floor. Bush gets a bye
  51. on the first test: though he is opposed to sanctions, Congress
  52. in 1986 prohibited lifting the bans on trade until South Africa
  53. takes specific steps to dismantle apartheid. Bush reminded
  54. everyone of that three times at a press conference in Alabama
  55. last week.
  56. </p>
  57. <p>     The civil rights bill has Bush playing for time. Business
  58. lobbyists and activists on Bush's right flank widely oppose the
  59. measure. Pressure from the right is so intense that White House
  60. officials have been careful not to commit bargaining positions
  61. to paper, lest their boss be accused of backing down in the
  62. end. After counseling Bush to cut what deals he can, Lee
  63. Atwater, the convalescent Republican National Committee
  64. chairman who masterminded the 20% solution, advised him to
  65. "sign this bill."
  66. </p>
  67. <p>     Even if he doesn't, Bush might yet succeed by indirection.
  68. Just by wooing blacks, Bush has thrown Democrats off-balance
  69. and defused some of the anti-Republican fury that fueled record
  70. Democratic turnouts by blacks in 1986 and 1988. Moreover, by
  71. reversing the G.O.P.'s long-standing whites-only image, Bush's
  72. black offensive has also strengthened his appeal to young,
  73. affluent voters. Says a White House aide: "If nothing else, you
  74. cut off other lines of attack."
  75. </p>
  76. <p>By Michael Duffy/Washington.
  77. </p>
  78.  
  79. </body>
  80. </article>
  81. </text>
  82.  
  83.